The National Times - Le pape François s'offre un bain de foule imprévu sur la place Saint-Pierre

Le pape de 88 ans, assis dans son fauteuil roulant et semblant en assez bonne forme, sans canules nasales pour l'oxygène, a fait le tour de la place, serrant des mains, faisant offrir des bonbons aux enfants avant de lancer depuis l'autel dressé devant la basilique Saint-Pierre un "bon Dimanche des rameaux, bonne Semaine sainte".

Le souverain pontife argentin a multiplié depuis une semaine ces sorties surprises qui ne figurent dans aucun programme officiel du Vatican.

François avait fait une première apparition inattendue il y a une semaine devant la basilique Saint-Pierre pour saluer les fidèles, avant de recevoir mercredi en audience privée le roi Charles III d'Angleterre et la reine Camilla alors que leur entrevue avait été initialement annulée.

Il s'est rendu aussi jeudi dans la basilique Saint-Pierre pour inspecter des travaux de rénovation et se recueillir devant le tombeau de Pie X, saluant au passage fidèles et restaurateurs et samedi il est allé prier dans sa basilique préférée, celle de Sainte Marie Majeure.

Dans sa prière dominicale de l'Angélus, transmise par le Vatican, le pape a remercié les fidèles pour leurs prières et a appelé à la paix dans le monde, avec une pensée particulière pour les victimes de l'effondrement d'une discothèque à Saint-Domingue.

Le pape argentin n'a plus célébré cette prière depuis le 9 février dernier en raison de ses problèmes de santé et de son hospitalisation.

Il a exprimé le souhait que "Dieu accueille dans sa paix les victimes de l'effondrement d'un immeuble à Saint-Domingue, et qu'il réconforte leurs familles".

Le souverain pontife a également rappelé que "le 15 avril marquera le deuxième triste anniversaire du début du conflit au Soudan, qui a fait des milliers de morts et contraint des millions de familles à fuir leur foyer".

Il a aussi ajouté: "n'oublions pas non plus le Liban, où la tragique guerre civile a commencé il y a cinquante ans: avec l'aide de Dieu, qu'il vive dans la paix et la prospérité".

"Que la paix vienne enfin dans les pays tourmentés que sont l'Ukraine, la Palestine, Israël, la République démocratique du Congo, la Birmanie, le Soudan du Sud", a conclu le pape François.

Le souverain pontife a passé plus de cinq semaines à l'hôpital Gemelli de Rome pour soigner une double pneumonie.

En convalescence depuis son retour au Vatican le 23 mars, il est encore affaibli après cette maladie ayant menacé sa vie et a drastiquement réduit ses activités, les médecins lui ayant demandé d'observer un repos de deux mois.

La participation du pape aux cérémonie de la Semaine sainte reste cependant encore incertaine et dépendra en partie de la météo.

A.M.James--TNT