The National Times - La extrema derecha portuguesa, cerca de lograr su pase al balotaje

Antes de que se conozcan los resultados del recuento de los votos, previstos para más tarde por la noche, se conocerán a las 20H00 (hora local y GMT) los sondeos a pie de urna de las televisiones.

Según las encuestas previas, André Ventura, presidente del partido de extrema derecha Chega (Basta), encabezaría esta primera vuelta, pero este diputado de 43 años tendría muy pocas posibilidades de imponerse en el balotaje, previsto para el 8 de febrero.

"Estoy muy confiado", aseguró Ventura tras votar en Lisboa, donde lucía un radiante sol de invierno.

El presidente portugués no tiene poderes ejecutivos pero puede ser llamado a jugar un papel de árbitro en caso de crisis, dado que tiene el derecho de disolver el Parlamento para convocar elecciones legislativas.

Hasta las 16H00, la participación de los 11 millones de electores en Portugal y en el extranjero era del 45,5%, un fuerte aumento respecto a las presidenciales de 2021, organizadas en plena pandemia de covid-19.

Tras semanas de campaña con un desenlace incierto, el candidato socialista Antonio José Seguro parece llevar una ligera ventaja en las encuestas frente al eurodiputado liberal Joao Cotrim Figueiredo para asumir la segunda posición.

- "Candidato del pueblo" -

Luis Marques Mendes, el representante del campo del gobierno de derecha, y el independiente Henrique Gouveia e Melo, un almirante retirado que había dirigido con éxito la campaña de vacunación contra el covid, también mantenían la esperanza de clasificarse para la segunda vuelta, que enfrentará a las dos personas con más votos este domingo.

El vencedor sustituirá al conservador Marcelo Rebelo de Sousa, electo dos veces en primera vuelta.

Desde el advenimiento de la democracia en Portugal, solo una elección presidencial se ha decidido en segunda vuelta, en 1986.

Ventura disputó las presidenciales de 2021, cuando obtuvo 11,9% de los votos y terminó en la tercera posición.

Desde entonces, su partido no ha dejado de crecer hasta alcanzar 22,8% de los votos y 60 diputados en las legislativas de mayo pasado, superando al Partido Socialista como principal fuerza de oposición al gobierno del conservador Luis Montenegro.

"Un nuevo resultado sólido para la extrema derecha confirmaría su dominio en el escenario político" y marcaría un nuevo capítulo en "la batalla en marcha dentro de la derecha, entre la centroderecha tradicional y la extrema derecha emergente", indicó en una nota la consultora Teneo.

Autoproclamado "candidato del pueblo", Ventura cerró su campaña pidiendo a los demás partidos de derecha no "poner obstáculos" a una eventual segunda vuelta con el candidato socialista.

- "Deriva hacia la extrema derecha" -

Antonio José Seguro, el candidato socialista de 63 años, jugó la carta del candidato integrador y moderado, defensor de la democracia y de los servicios públicos frente al "extremismo".

"Llamo a todos los demócratas, todos los progresistas y todos los humanistas a concentrar sus votos en nuestra candidatura", declaró en el último día de su campaña.

En Lisboa, Alexandre Leitao, un biólogo de 50 años, reconoció haber optado por un voto útil a la izquierda, afirmando tener "gran inquietud" por "una deriva hacia la extrema derecha muy negativa”.

El creciente respaldo a André Ventura muestra que en Portugal "la gente se desespera por ver cambios", declaró Irina Ferestreoaru, una votante de 33 años de origen rumano. "Los jóvenes no estamos contentos con el país que tenemos", añadió.

"Quien más me atrae sigue siendo el almirante. Los demás son candidatos ligados a los partidos políticos. Solo defienden sus intereses", señaló por su parte José Alexandre, un obrero de 59 años, tras votar en la periferia sur de la capital.

T.Hancock--TNT