Australia sustituirá su flota de helicópteros de fabricación francesa / Foto: © Australian Defence Force/AFP/Archivos
Australia sustituirá su flota de helicópteros de fabricación francesa
Australia anunció el miércoles que eliminará su flota de helicópteros Taipan, de fabricación francesa, pese a los intentos de última hora de París por rescatar el contrato.
El ministro australiano de Defensa, Richard Marles, dijo que los Taipan serán reemplazados por naves Black Hawk de fabricación estadounidense.
La confianza entre Francia y Australia se tambaleó en 2021 cuando el anterior gobierno conservador de Canberra anuló un acuerdo de compra de submarinos franceses por 90.000 millones de dólares australianos (62.000 millones de dólares estadounidenses).
En el auge de la disputa, el presidente francés, Emmanuel Macron, acusó a el entonces primer ministro australiano, Scott Morrison, de mentir sobre el acuerdo, y París llamó a consulta a su embajador en Canberra.
Marles dijo confiar en que la supresión de los helicópteros franceses no afectará nuevamente la relación con París.
"Lo más importante aquí es tratar con los franceses de manera honesta", declaró Marles a la televisión nacional ABC.
"Confiamos en que esto no interrumpirá la relación renovada con Francia", agregó.
El gobierno francés tiene intereses en Airbus, la empresa aeroespacial que fabrica los Taipan, y ha urgido a Australia mantener su flota de 40 helicópteros.
Pero Marles dijo que las naves han enfrentado reparaciones costosas.
"Hemos estado luchando con los Taipan por muchos años en términos de mantenimiento, conseguir repuestos", explicó Marles.
Airbus dijo en un comunicado que "reconoce" la decisión y que Australia sigue siendo un mercado clave para la empresa.
"Estamos comprometidos con el desarrollo de nuestra importante presencia en el país, junto con nuestros clientes, socios y las partes interesadas del gobierno", dijo un portavoz de Airbus.
Las relaciones entre Canberra y París estuvieron tensas hasta mayo del año pasado, cuando Australia eligió al primer ministro Anthony Albanese, de centroizquierda, quien buscó reparar los vínculos con Francia.
S.Collins--TNT
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