The National Times - Modric contra Cristiano Ronaldo en 16avos, Colombia se cita con Ghana

Colombianos y lusos se enfrentaron en un Miami tomado por la afición cafetera por la punta del Grupo K y el 0-0 dio a los sudamericanos la punta de la llave, con Ghana como rival en el cruce del viernes en Kansas City.

A Portugal le tocará jugar el jueves en Toronto contra Croacia, subcampeona en Rusia 2018 y tercera en Catar 2022.

Frente a una de las candidatas al título, los colombianos tuvieron varias opciones de gol con actuaciones destacadas de todos sus jugadores, pero falló la definición.

- "Faltó solo el gol" -

"Creo que hicimos un buen partido, faltó solo el gol", dijo James Rodríguez al finalizar el partido.

Los cafeteros pudieron tener la victoria en el tiempo añadido de la segunda parte, pero el VAR anuló el gol de cabeza de Dávinson Sánchez para desconsuelo de la numerosa afición colombiana en Miami.

Con siete puntos, Colombia termina al frente de su llave por delante de Portugal, segunda con cinco puntos.

En el otro partido del Grupo K, RD Congo derrotó por 3-1 a Uzbekistán y se meten con 4 puntos como uno de los mejores terceros, jugando en 16avos contra Inglaterra, el miércoles en Atlanta.

Los ingleses, aspirantes a un título que sólo lograron en 1966, les bastó con 5 minutos para tumbar la resistencia de Panamá: Jude Bellingham abrió el marcador con un remate con la pierna izquierda (62') y Harry Kane sentenció cinco minutos después con un cabezazo a centro del madridista.

La Panamá del entrenador hispano-danés Thomas Christiansen, que llegó al duelo de cierre sin chances de clasificar, pretendió en vano despedirse de su segunda Copa del Mundo con al menos un punto y un gol a favor.

- Dos billetes para tres equipos -

Al mismo tiempo, en Filadelfia, Croacia no se dejó intimidar ante la posibilidad de una eliminación y se lleó el partido ente Ghana.

Petar Sucic, con un disparo desde fuera del área, adelantó a los croatas en el minuto 31; ya en la segunda mitad, Derrick Luckassen puso el empate en el 73, aunque en el 83, Nikola Vlasic remató de cabeza un córner servido por Modric para poner el 2-1 final y sellar el pase.

Estos resultados dan la punta del Grupo L a Inglaterra, 7 puntos, por los 6 de Croacia y Ghana, 4.

Sólo falta ya por definirse el Grupo J, con Argentina ya clasificada, que se enfrentará a Jordania, eliminada, en un partido intrascendente en el que Lionel Messi comienza en el banquillo.

Ya se conocen 30 de los 32 equipos clasificados para los cruces, y las dos plazas restantes se la juegan entre Irán... Austria y Argelia, que se enfrentan en Kansas City y a lo que el empate les sirve para meterse los dos.

Curiosamente, se verán las caras 44 años después del llamado "Partido de la Vergüenza", disputado en el Mundial de 1982 en Gijón (norte de España) entre la República Federal Alemana y Austria y que acabó con el resultado de 1-0, el único que clasificaba a ambos equipos y que eliminaba a Argelia.

Los norteafricanos aún tienen abierta la herida por aquel partido que fue una pantomima, con el público de El Molinón cantando "¡Que se besen, que se besen" ante el nulo ímpetu combativo mostrado por los dos rivales.

Habrá que ver si los argelinos dejan al margen sus deseos de venganza y toman una actitud más cerebral.

A medida que se van conociendo selecciones eliminadas, crece la lista de damnificados. El último ha sido el seleccionador de Escocia, Steve Clark, que nada más confirmarse la eliminación matemática del equipo presentó su dimisión.

M.A.Walters--TNT