The National Times - López vs Mateta, la otra lucha en la final del fútbol masculino en París

Ambos fueron determinantes en cuartos de final y en semifinales para llevar a sus respectivas selecciones al juego definitivo en el Parque de los Príncipes, la casa del PSG, donde uno de los dos conseguirá el segundo oro olímpico de su país.

La victoria será además el primer triunfo europeo en el certamen masculino en 32 años, desde que La Roja de Luis Enrique y Pep Guardiola alcanzó el primer y hasta ahora único título ibérico en Barcelona-1992. Para los franceses, sería repetir una conquista alcanzada hace cuatro décadas, en Los Ángeles-1984.

- La luz de España -

Sin las grandes estrellas del fútbol, ausentes debido a la negativa de los clubes de prestarlos para un torneo que no hace parte del calendario FIFA, las exhibiciones han estado en los pies de un chico de 21 años: Fermín López.

La competición olímpica es categoría Sub-23, pero permite convocar a tres jugadores por encima del límite de edad.

El centrocampista del FC Barcelona es el goleador de su selección con cuatro anotaciones, dos de ellas en el triunfo 3-0 ante Japón en cuartos y una en la remontada 2-1 contra Marruecos el lunes en la semi en Marsella.

El menudo y rubio camisa '11' ha firmado auténticos golazos de media distancia, tanto con derecha como con izquierda, su pierna débil, además de mostrar una precisión en los pases digna de reloj suizo (87%) que permite fluidez al once de Santi Denia.

"Ojalá pueda meter (goles) en todos los partidos, ayudar al equipo. Lo más importante es que hemos dado un paso adelante", dijo tras lograr el boleto a París, el segundo consecutivo de los españoles a la final olímpica. En Tokio perdieron con Brasil.

Denia, exdefensa del Atlético de Madrid, no solo ha valorado sus dotes, también le ha exigido más que a los demás debido al aura con la que llegó a los Juegos Olímpicos.

En su primera temporada como profesional, López marcó 11 goles en 43 partidos con los culés y ganó su primer título, nada menos que la reciente Eurocopa de Alemania con la selección española de mayores.

"Estamos encantados con su trabajo y con la ilusión que está poniendo", afirmó Denia.

- El hombre gol de Henry -

Jean-Philippe Mateta, de 27 años, asumió sin complejos, y con goles (4), las ausencias de Kylian Mbappé y Antoine Griezmann.

Sus anotaciones fueron fundamentales para que los anfitriones, a cuya selección mayor nunca ha defendido, salieran adelante en los mata a mata.

Marcó la diana del triunfo 1-0 frente a Argentina, otra favorita al título, en cuartos y lideró con dos tantos la remontada 3-1 contra Egipto el lunes en Lyon, el primero envió el juego a la prórroga y el segundo abrió las puertas de la final.

"Mateta nos salvó y el equipo estuvo increíble", dijo el capitán Alexandre Lacazette, tras vencer a los egipcios en la semifinal.

El espigado delantero del Crystal Palace ha sido la punta de lanza del aceitado ataque francés (once goles en cinco partidas), cada vez más compenetrado bajo la capitanía del exArsenal y la visión de Michael Olise, flamante refuerzo del Bayern de Múnich.

A pesar de ser un nombre relativamente desconocido, Mateta es titular inamovible de Thierry Henry en una campaña de lujo: cinco victorias en igual número de partidas.

Al igual que el polifuncional López, está a dos anotaciones de igualar al marroquí Soufiane Rahimi (6) como artillero del campeonato. Le queda apenas una oportunidad, en la grama del Parque de los Príncipes.

"Todavía no pienso en la final, pero lo haremos pronto. Vamos a trabajar en ello. Llevamos un año y medio hablando de estos Juegos y ahora por fin vamos a París", afirmó el centrodelantero, quien lleva en su espalda la '14' con la que Henry se inmortalizó en el Arsenal y en el Barça.

L.Graham--TNT