The National Times - La última misión de Toni Kroos

Jugará luego con Alemania la Eurocopa (14 junio-14 julio), que será su auténtica despedida como futbolista, pero su historia con el Real Madrid acabará en Wembley después de una década prodigiosa, en la que ha acumulado 22 títulos, entre ellos cuatro Ligas españolas y cuatro Ligas de Campeones.

La semana previa a la final ante el Dortmund empezó de manera emotiva con la despedida de los hinchas y sus compañeros en el último partido liguero en España, el sábado en el empate ante el Betis.

Continuó en ese mismo Santiago Bernabéu el miércoles con el alemán disfrutando del concierto de Taylor Swift y puede terminar de la mejor manera, con una nueva Liga de Campeones, que sería su quinta con el club blanco y la sexta de su carrera por la que logró en 2013 con el Bayern de Múnich.

- Renovación frustrada -

"17 de julio de 2014, el día de mi presentación en el Real Madrid, el día que cambió mi vida. Mi vida como futbolista, pero sobre todo como persona. Fue el comienzo de una nueva vida en el club más grande del mundo. Hoy, después de 10 años, al final de la temporada, esta vida llega a su fin", escribió Kroos en su mensaje de anuncio de retirada cuando termine su contrato esta temporada.

Durante semanas los aficionados se ilusionaron con una posible renovación, pero finalmente Kroos decidió parar aunque sin desviarse de un "pensamiento principal" según puntualizó ese mismo día: ganar la final al Borussia Dortmund.

Ser campeón de Europa con el Real Madrid y Alemania serán los últimos dos retos de la impresionante carrera del jugador nacido hace 34 años en Greifswald, en el noreste de Alemania, cerca de la frontera con Polonia.

Tras destacar en su país en el Bayern de Múnich, Kroos vivió un 2014 mágico, en el que se coronó con Alemania en el Mundial de Brasil y materializó su fichaje por el Real Madrid, donde ha vivido momentos inolvidables que le han convertido en una de las leyendas de la historia del club por su palmarés y su majestuosidad en el césped.

- Lluvia de homenajes -

"Tenemos que despedirle lo mejor posible. Respeto su decisión. Es una decisión de un hombre con huevos", dijo el entrenador Carlo Ancelotti en una conferencia de prensa.

Entre sus compañeros los halagos no se hicieron esperar tras el anuncio de retirada.

"El niño que fui cumplió su sueño y jugó con el jugador que siempre tuvo de ídolo. Hoy, con una sensación extraña y un nudo en la garganta, sé que a ese niño le hubiese gustado jugar contigo diez años más", escribió uno de los más emotivos, el uruguayo Fede Valverde.

También excompañeros emblemáticos del Real Madrid le aplaudieron desde la distancia.

"A mi brother Antonio. Ha sido un placer haber vivido tantos momentos y tantos momentos únicos, una persona excepcional y una figura top. Siempre en mi equipo, Antonio", le dijo Sergio Ramos.

Igualmente en redes sociales y desde Arabia Saudita, Cristiano Ronaldo consideró "un honor" haber sido su compañero de equipo y le deseó "todo lo mejor para el futuro".

- ¿Qué pasará con Modric? -

Como Ramos y Cristiano Ronaldo, Kroos forma parte de una generación que hizo historia y será recordada durante décadas.

Con la salida del alemán, las miradas se dirigen a otra de las estrellas del Real Madrid que parecen al final del camino, el croata Luka Modric (38 años), aunque la prensa apunta a que podría darse la renovación para seguir la próxima temporada.

Por el momento, el croata, que ganó cinco Champions con el Real Madrid, invitó al alemán a luchar el sábado por conseguir juntos el decimoquinto título 'merengue' en el máximo torneo europeo.

"Nunca olvidaremos esta época dorada en el club de nuestras vidas. Lo has conseguido todo, pero todavía te queda una. Juntos a por la 15", le animó.

M.A.Walters--TNT