The National Times - Jugadores japoneses de eSports rompen los clichés sobre la discapacidad

Nacido con una distrofia muscular, una enfermedad degenerativa, este joven de 28 años participa sobre todo en torneos de Street Fighter V, abiertos a todos.

La posibilidad de "superar la discapacidad y competir contra personas diferentes" es lo que da toda la belleza a los juegos de combate.

"Cuando participo en un torneo, no quiero que mi situación sea un problema. Quiero impresionar a los demás con mi manera de jugar", afirma a la AFP.

Completamente ciego desde los 20 años debido a una malformación congénita del ojo, Naoya Kitamura, también de 28 años, puede jugar al Tekken 7 solo con la ayuda del sonido.

"Voy a bloquear un golpe del adversario y el sonido que produce me indicará de qué golpe se trataba", explica. "Después voy a reaccionar y dar mi golpe", añade, mientras hace una demostración con un impresionante ataque con Lucky Chloe, personaje del Tekken.

- Joystick artesanal -

Los eSports están en pleno auge en todo el mundo, con unos ingresos estimados de más de mil millones de dólares al año en el mundo.

En Japón, el sector no es tan dinámico como en China o en Corea del Sur, pero va ganando en importancia de manera progresiva.

Deseosos por ofrecer todas las oportunidades a los jugadores japoneses en situación de discapacidad, Daiki Kato, empleado de la seguridad social nipona, fundó una empresa en 2016 llamada ePara.

ePara da empleo a jugadores como Shunya Hatakeyama y Naoya Kitamura y les da tiempo para entrenarse a los videojuegos al margen de su trabajo, que consiste en gestionar la página web de la empresa y en organizar eventos lúdicos de videojuegos.

Shunya Hatakeyama utiliza una silla de ruedas desde que tiene seis años. Siempre ha amado los juegos de combate, pero sus músculos se debilitaron tanto con los años que ya no podía mantener el mando.

Deprimido, decidió parar de jugar durante seis años, hasta que decidió con un amigo fabricar un joystick personalizado que puede utilizar con su mentón, mientras utiliza sus dedos sobre el teclado de su ordenador.

Ahora, entrena a otros jugadores en situación de discapacidad explicándoles los diferentes combos y técnicas.

"Si nunca hubiera jugado a los juegos de combate creo que nunca habría buscado soluciones incluso cuando estaba en medio de la adversidad", estima.

Según Kato, hay un mercado en pleno crecimiento para los jugadores en situación de discapacidad y las empresas del videojuegos empezarán pronto a tenerlo en cuenta.

"Si aumentan las personas ciegas o sordas que juegan a los videojuegos, los constructores reaccionarán haciendo más juegos a los que puedan jugar", estima.

- "Mismas reglas, mismas competiciones" -

Kato quiere utilizar los eSports para arrojar luz sobre las personas con talento en situación de discapacidad con las que los japoneses "no tienen ocasión real de interaccionar".

Para Naoya Kitamura, los eSports ayudan a cambiar la percepción según la que las personas en situación de discapacidad solo tienen "necesidad de asistencia".

"Soy muy bueno con los ordenadores y soy capaz de cosas que algunas personas que ven no pueden hacer", dice.

Las personas en situación de discapacidad no tienen "solo necesidad de ayuda. Según las circunstancias, podemos también ayudar a los demás. Es una historia de cooperación", aboga.

Según su opinión, el término "eSports" ayuda a ser tomado en serio, dando una imagen de competición, y no solamente la de "gente que juega a videojuegos".

Muchos creen que los eSports llegarán un día a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, pero "no hace falta diferenciar a la gente que está en situación de discapacidad de la que no en los eSports", afirma Kato. "Tanto si estás en silla de ruedas como si no, se trata de las mismas reglas y las mismas competiciones".

A.M.Murray--TNT