Senderistas buscados tras la erupción de un volcán en Indonesia
Un volcán entró este domingo en erupción en el oeste de Indonesia, lanzando una columna de cenizas a tres kilómetros de altura y obligando a las autoridades a socorrer a decenas de senderistas.
La erupción del Monte Marapi, situado en la isla de Sumatra, empezó a las 14H54 locales (07H54 GMT) y de momento no causó ni víctimas ni daños.
Las cenizas del volcán, que sigue en erupción, se han observado hasta 3.000 m por encima de su cima, indicó Hendra Gunawan, jefe del Centro Indonesio de Vulcanología y de Peligros Geológicos.
"Podemos ver esta columna de cenizas muy intensa, de color gris oscuro, inclinándose hacia el este", declaró en un comunicado.
"Ni las personas que viven en los alrededores del volcán ni los turistas pueden entrar en un radio de tres kilómetros alrededor del cráter", añadió.
Al menos 70 personas entraron en esa zona el sábado y el domingo por la mañana, según los registros, y 42 de ellas aún no habían sido localizadas a las 17H00 locales (10H00 GMT).
"Nuestros equipos están evacuando a todo el mundo. Encontramos y evacuamos a 28 personas y seguimos buscando a las otras (...)", declaró el jefe de la agencia de protección de recursos naturales del oeste de Sumatra, Dian Indriati.
"Esperamos que no haya víctimas mortales y que todo el mundo esté a salvo", añadió.
Sin embargo, la agencia local de catástrofes dijo más tarde que 47 excursionistas habían estado en la montaña, y que aún quedaban 28 por evacuar.
Algunos senderistas no declaran su entrada o salida de la zona, por lo que se desconoce el número exacto de personas que ahí permanecen.
- "Ya no tiene fuerza" -
Zhafirah Zahrim Febrina, una estudiante de 19 años, forma parte de los senderistas que bajaban este domingo de la montaña. Su madre, Rani Radelani, publicó en internet un video en el que se ve a su hija cubierta de ceniza y pidiendo ayuda.
"Dijo que ya no tiene fuerza. Llevaba caminando desde el viernes", declaró su madre a la AFP. "Está bajando con sus amigos".
Ade Setiawan, jefe de la agencia local de catástrofes, declaró que los residentes de los pueblos cercanos recibieron mascarillas y que se les pidió que permanecieran dentro de sus casas.
El Monte Marapi, de 2.891 metros de alto y cuyo nombre significa "montaña de fuego" es el volcán más activo de Sumatra.
El volcán se encuentra actualmente en el tercer nivel de alerta de una escala de cuatro, indicaron las autoridades.
"La lluvia de ceniza ya ha llegado a la ciudad de Bukittinggi", la tercera ciudad más grande de Sumatra, con una población de más de 100.000 habitantes, declaró Ahmad Rifandi, jefe de la estación de vigilancia del Marapi.
Indonesia está situada en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona en la que se juntan las placas continentales, generando una importante actividad volcánica y sísmica.
El país cuenta con casi 130 volcanes activos. En mayo, el volcán más activo del país, el Merapi, en la isla de Java, expulsó lava a más de dos kilómetros de su cráter.
A.M.Murray--TNT
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